What It Is! Funky Soul and Rare Grooves recorre una década del archivo distribuido por Warner, incluyendo los catálogos de Warner Bros., Atlantic, Reprise, Atco y marcas menores como Cotillion, Curtom, Alston y Jonie, y extrae 80 éxitos de soul/funk, casi todos abandonados poco después de su lanzamiento. Si bien muchos de estos cortes se han reutilizado como ingredientes vitales de pistas de hip-hop, lo que a su vez ha fomentado un voraz mercado de coleccionistas (costaría una fortuna recopilar estas canciones en sus formatos originales), la caja es un rastreo profundo a través de un pasado que de otro modo estaría olvidado. Hay pocos nombres conocidos en estos cuatro discos, pero incluso ellos tienden a estar representados por selecciones que no son obvias. «(Don’t Worry) If There’s a Hell Below We’re All Going to Go» de Curtis Mayfield es probablemente la inclusión más conocida, y tras una cantidad considerable de cortes que no pueden considerarse realmente raros, hay una caída repentina al (dulce, dulce) olvido, a menos que pertenezcas a la pequeña minoría que siente un hormigueo al ver nombres como Grassella Oliphant y Rasputin’s Stash . Las guitarras con rasgueos de pollo, las salvajes carreras de Hammond B-3, los cantos grupales y los estridentes golpes de viento se sirven por docenas, pero la caja también ilustra una evolución que tuvo lugar a lo largo de los años 70. Dado que la secuencia es, en su mayor parte, cronológica, esos cambios son aún más perceptibles. «Rien Ne Va Plus» de Funk Factory y «Riding High» de Faze-O se agitan y flotan lentamente, impregnados de sintetizadores, pianos eléctricos y efectos de estudio, mientras que legiones de artistas han intentado replicar el sonido y el espíritu de «Little Sister» de Stanga y «I’m Just Like You» de 6ix , dos canciones interpretadas por Sly Stone en un estilo alucinante y sobrenatural de «There’s a Riot Goin’ On» . Tampoco es una gran fiesta. Escucha el desgarrador «Hard Times» de Baby Huey & the Baby Sitters (escrito y producido por Mayfield).), donde el pobre y paranoico protagonista subsiste a base de Spam y Oreos, y mantiene las cortinas cerradas para no ver a quienes lo miran. Las listas de reproducción temáticas y las compilaciones imaginarias que se esconden en esta caja compacta son innumerables, destinadas a llevar al fanático del funk promedio y pensativo a nuevos niveles de frikismo. Hay sets específicos para cada región, así como sets con posibles títulos como Latin Funk y Flute Funk y The Early Arrangement and Production Work of the Late Arif Mardin, además de un notable lote de covers, una colección compacta de instrumentales y una lista no muy exclusiva de pistas que han sido sampleadas a lo largo de los años. El libreto que lo acompaña podría venderse por separado, ya que contiene montones de fotos rara vez vistas y notas académicas pista por pista. Rhino también merece un aplauso por resistirse a la tentación de albergar estos discos en un enorme afro sintético o un pedal wah-wah de gran tamaño. Puedes acomodarlo cómodamente entre el brazo y el pecho y sentir su poder recorrer todo tu cuerpo.

Fuente: allmusic.com

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