Mahalia Jackson (26 de octubre de 1911 – 27 de enero de 1972) ^[ a ] fue una cantante de gospel estadounidense , ampliamente considerada una de las vocalistas más influyentes del siglo XX. Con una carrera que abarcó 40 años, Jackson fue fundamental para el desarrollo y la difusión del gospel blues en las iglesias negras de todo Estados Unidos. Durante una época en la que la segregación racial era generalizada en la sociedad estadounidense, obtuvo un éxito considerable e inesperado en su carrera discográfica, vendiendo aproximadamente 22 millones de discos y actuando frente a audiencias integradas y seculares en salas de conciertos de todo el mundo, lo que la convirtió en una de las artistas de música gospel más vendidas .

Nieta de personas esclavizadas , Jackson nació y creció en la pobreza en Nueva Orleans . Encontró consuelo en su iglesia, lo que la llevó a dedicar su vida a difundir la palabra de Dios a través del canto. En su adolescencia se mudó a Chicago y se unió a los Johnson Singers, uno de los primeros grupos de gospel. Jackson recibió una gran influencia del músico y compositor Thomas Dorsey y de la cantante de blues Bessie Smith , adaptando el estilo de Smith a himnos protestantes tradicionales y canciones contemporáneas. Tras causar sensación en las iglesias de Chicago, fue contratada para cantar en funerales, mítines políticos y campañas de evangelización . Durante 15 años, se desempeñó como lo que ella misma denominó una «cantante de pan y pescado», realizando trabajos ocasionales entre presentaciones para ganarse la vida.

En 1946 se presentó en el Golden Gate Ballroom de Harlem. Mahalia cantó «Move On Up a Little Higher» como calentamiento en el concierto del Golden Gate Ballroom . » Move On Up a Little Higher » se grabó en dos partes, una para cada lado del disco de 78 rpm. Jackson alcanzó el reconocimiento nacional en 1947 con el lanzamiento de » Move On Up a Little Higher «, vendiendo dos millones de copias y alcanzando el segundo puesto en las listas de Billboard , ambos hitos para la música gospel. Sus grabaciones captaron la atención de los aficionados al jazz en Estados Unidos y Francia, y se convirtió en la primera artista de gospel en realizar una gira por Europa. Aparecía con frecuencia en televisión y radio, y actuó para numerosos presidentes y jefes de Estado, incluyendo la interpretación del himno nacional en el baile de investidura de John F. Kennedy en 1961. Motivada por sus experiencias viviendo y de gira por el Sur y por la integración de un barrio de Chicago, participó en el movimiento por los derechos civiles , cantando en eventos benéficos y en la Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad en 1963. Fue una ferviente y leal defensora de Martin Luther King Jr. y amiga personal de su familia.

A lo largo de su carrera, Jackson se enfrentó a una intensa presión para grabar música secular , pero rechazó oportunidades muy lucrativas para concentrarse en el góspel. Completamente autodidacta, Jackson poseía un agudo instinto musical, y su interpretación se caracterizaba por una amplia improvisación con melodía y ritmo. Era reconocida por su potente voz de contralto , su amplio registro, su enorme presencia escénica y su capacidad para conectar con el público, transmitiendo y evocando intensas emociones durante sus actuaciones. Apasionada y, a veces, frenética, lloraba y demostraba expresiones físicas de alegría mientras cantaba. Su éxito despertó el interés internacional por la música góspel, dando inicio a la «Edad de Oro del Góspel» y permitiendo que muchos solistas y grupos vocales realizaran giras y grabaran. La música popular en general sintió su influencia y se le atribuye la inspiración de estilos como el rhythm and blues , el soul y el rock and roll . Galardonada con el premio Grammy a la trayectoria artística , ganó tres premios Grammy competitivos y fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy , el Registro Nacional de Grabaciones y los Salones de la Fama del Rock & Roll , el Gospel y el R&B , así como en el Paseo de la Fama de Hollywood y el Paseo de la Fama de la Música y el Entretenimiento Negro . También fue nombrada una de las 50 Grandes Voces de NPR y figuró entre los 200 Mejores Cantantes de Todos los Tiempos según Rolling Stone .

Fuente: Wikipedia

Negro Spirituals

Mahalia Jackson ‎– Negro Spirituals (vol. 2)